Los higos de la Costa Tropical, el dulce tesoro que esconde la sierra granadina

Entre las escarpadas laderas que se alzan tras la franja costera, donde el paisaje se abre en fuertes pendientes y el cielo se funde con el Mediterráneo, el cultivo de la higuera se mantiene vivo como un legado que atraviesa los siglos. No es casualidad que los romanos, que ya apreciaban los higos de la zona, consideraran este árbol sagrado y lo asociaran al dios Saturno, protector de la agricultura.

La sierra que abraza la Costa Tropical, con sus altitudes que oscilan entre los 600 y los 1.500 metros y su clima semiárido, ofrece las condiciones perfectas para que las higueras de secano desarrollen frutos de una calidad excepcional. Aquí, el calor del verano andaluz regala higos dulces, maduros y de gran tradición, en una comarca que ha sabido preservar un cultivo que, en muchos casos, se remonta al Neolítico.

Municipios como Albondón, Sorvilán, Polopos, Rubite, Lújar, Gualchos-Castell de Ferro y Vélez de Benaudalla son los principales guardianes de este patrimonio agrícola, donde las higueras se aferran a las laderas y ofrecen sus frutos entre agosto y septiembre.

Las variedades que endulzan la Costa

El higo de la Costa Tropical no es un producto homogéneo. La diversidad de variedades es uno de sus mayores tesoros. En la comarca se cultivan numerosos cultivares, cada uno con sus características y usos específicos.

Blanca de Pasa: la reina del secano

Si hay una variedad que define la identidad de la Costa Tropical, esa es la Blanca de Pasa. Esta higuera, de tipo Smyrna y unífera (una sola cosecha al año), es la variedad comercial por excelencia, con más de 1.500 hectáreas plantadas en la zona. Sus frutos, de piel verde suave a blanquecina y pulpa rojo fresa, son densos, firmes y flexibles, y presentan una característica única: maduran y comienzan a secar sin caer del árbol, lo que facilita enormemente el proceso de deshidratación tradicional.

Cabecilla Negra o Orquina: la joya del consumo fresco

Mientras la Blanca de Pasa está destinada al secado, la variedad Cabecilla negra (también conocida como Orquina) es la preferida para el consumo fresco, directamente del árbol. Su dulzor y textura la convierten en un manjar que se disfruta durante los meses de agosto y septiembre, coincidiendo con la plena temporada de recogida.

De Pascua: la resistente del invierno

Más allá de la cosecha principal de verano, la Costa Tropical alberga variedades como la De Pascua (o Valenciana), una higuera bífera (que produce dos cosechas) capaz de aguantar hasta finales de año en el árbol si el clima acompaña. Sus frutos se disfrutan frescos en una época en la que la mayoría de frutas ya han desaparecido.

Junto a ellas, un amplio abanico de variedades completan el paisaje: la Calabacilla Negra, la Calabacilla Blanca, la Ayuela (o Jayuela), la De Cobre, la Carne Colorá y las breveras (Brevera Blanca, Brevera Negra, Brevera Morada) que ofrecen sus frutos tempranos en primavera.

Un diamante nutricional

Más allá de su sabor, el higo es un alimento con un perfil nutricional excepcional. Se trata de una fruta con un alto contenido en fibra, lo que la convierte en un aliado para la salud digestiva, mejorando el tránsito intestinal y previniendo el estreñimiento. Los expertos señalan que 100 gramos de higos frescos contienen aproximadamente entre 2,5 y 3 gramos de fibra dietética.

Su riqueza en minerales es también destacable: es una fuente importante de potasio (fundamental para la regulación de la presión arterial y el equilibrio electrolítico), calcio (esencial para la salud ósea) y magnesio. Los higos también contienen antioxidantes, principalmente polifenoles, que protegen las células del daño oxidativo.

Higos frescos vs. secos

La principal diferencia entre ambas presentaciones reside en el contenido de agua. Mientras los higos frescos contienen alrededor de un 80% de agua, los secos tienen menos del 30%, lo que concentra sus nutrientes, pero también sus azúcares y calorías.

Los higos secos son ideales para deportistas por su alto poder energético y su capacidad para reponer las reservas de glucógeno. Sin embargo, los expertos recomiendan consumirlos con moderación y optar por los frescos para el control de la glucemia y el peso.

¿Cómo disfrutarlos?

La recogida de higos en la Costa Tropical comienza entre mediados de agosto y se extiende hasta septiembre. Es entonces el momento perfecto para degustarlos frescos, recién cogidos del árbol, apreciando su textura melosa y su dulzor natural. Los higos secos, por su parte, son un producto muy versátil, perfecto como aperitivo energizante, para llevar en excursiones o para incorporar a repostería y platos tradicionales.

La próxima vez que disfrutes de un higo de la Costa Tropical, recuerda que estás saboreando un fruto que ha viajado a través de la historia, que los romanos consideraban sagrado y que los agricultores de los municipios del interior de la comarca han cuidado y seleccionado a mano, generación tras generación. Un legado de sabor y tradición que merece ser conservado.